Le quartier Saint-Laurent se mobilise pour son environnement

Contexte

Saint-Laurent est un arrondissement montréalais qui s'affirme comme un véritable pôle économique et démographique de la métropole. Situé sur l'île de Montréal, il constitue le deuxième pôle d'emplois de la région après le centre-ville, accueillant quelque 108 000 travailleurs et travailleuses, un nombre pratiquement équivalent à sa population de plus de 112 000 résidents et résidentes. Fondé en 1720 et constitué en arrondissement en 2002, le territoire s'est transformé d'un village agricole en un espace urbain dense et multiculturel. La croissance démographique y est particulièrement marquée : elle dépasse 10 %, comparativement à moins de 2 % pour l'ensemble de la métropole selon les derniers recensements, et la population a connu un bond de 30 % depuis 2001. Cette dynamique s'accompagne d'un profil migratoire prononcé, puisque 81 % des résidents proviennent de l'étranger ou ont un parent né dans un autre pays. La présence de deux cégeps attire également 13 000 étudiants sur le territoire.

Ce qu'il faut savoir

Au cœur de cette transformation urbaine, l'environnement occupe une place centrale dans le projet de développement de l'arrondissement. En janvier 2019, Saint-Laurent est devenu un territoire municipal durable, marquant un tournant dans sa politique d'aménagement. Cette orientation se traduit concrètement par un réseau d'espaces verts remarquable : 47 parcs et squares, 7 jardins communautaires, 15 jeux d'eau, 8 piscines extérieures et 9 pataugeoires ponctuent le territoire. Le maillage cyclable s'étend sur 55 kilomètres, offrant aux résidents des alternatives de déplacement actives.

L'offre culturelle et sportive complète cet écosystème de qualité de vie. Le territoire dispose d'un complexe sportif, d'un centre des loisirs, d'un aréna, de 15 patinoires et ronds de glace, de 3 bibliothèques, d'une salle de spectacle, de 30 jeux pour enfants, de 2 musées, de 2 institutions d'enseignement supérieur et d'un bâtiment patrimonial. Le développement durable revêt une grande importance pour cette communauté, qui s'appuie sur ces infrastructures pour offrir à ses résidents un accès facile à la nature, à la culture, aux sports et aux loisirs.

La mobilité durable constitue un autre pilier de la stratégie environnementale. Saint-Laurent a accueilli quatre stations du nouveau Réseau express métropolitain (REM) en 2025, renforçant l'accessibilité aux transports collectifs déjà bien établie grâce à ses deux stations de métro et ses trois stations de train. Cette desserte s'inscrit dans une vision plus large portée par la Ville de Montréal, qui veille à la qualité de l'air, de l'eau et des sols, protège les arbres, encourage la biodiversité et facilite la récupération des matières recyclables et compostables. La Ville propose également aux citoyens d'accéder à un jardin communautaire ou de créer une ruelle verte, initiatives qui rejoignent directement les résidents de Saint-Laurent.

Analyse

L'engagement environnemental de Saint-Laurent s'inscrit dans un mouvement plus vaste de transition écologique qui traverse les municipalités québécoises. Le Québec a fait de l'environnement une priorité stratégique, avec des politiques qui encadrent la gestion de l'eau, des forêts, de la faune et des ressources naturelles à l'échelle provinciale. Ces orientations nationales influencent directement les décisions locales, notamment en matière de planification urbaine et de développement durable.

La désignation de Saint-Laurent comme territoire municipal durable en 2019 témoigne d'une volonté politique assumée. Cette reconnaissance s'appuie sur un patrimoine naturel et bâti déjà bien développé : les 47 parcs et squares, les jardins communautaires et le réseau cyclable de 55 kilomètres constituent un atout considérable pour une population en pleine croissance. L'arrondissement a su préserver et valoriser ses espaces verts tout en accueillant une population qui a augmenté de 30 % depuis 2001, un exploit qui témoigne d'une planification attentive aux enjeux écologiques.

Les investissements dans les transports collectifs, avec l'arrivée du REM en 2025, renforcent cette dynamique. En favorisant les déplacements sans automobile, ces infrastructures contribuent à réduire l'empreinte carbone de l'arrondissement et à améliorer la qualité de l'air, un enjeu de santé publique majeur pour les résidents. La Ville de Montréal, par sa politique environnementale globale, soutient ces efforts en encourageant la biodiversité et la gestion responsable des matières.

Le profil multiculturel de Saint-Laurent, avec 81 % de résidents ayant des liens avec l'étranger, ajoute une dimension particulière à la mobilisation environnementale. Les pratiques de consommation, les modes de vie et les attentes en matière de qualité environnementale varient selon les communautés, ce qui rend essentielle une approche inclusive dans la mise en œuvre des politiques vertes. Les jardins communautaires, par exemple, constituent des lieux de rencontre interculturels où se transmettent des savoirs écologiques variés.

Ce qui suit

Alors que la population de Saint-Laurent continue de croître, les défis environnementaux s'intensifient. La gestion des déchets, la préservation de la biodiversité urbaine, la lutte contre les îlots de chaleur et l'adaptation aux changements climatiques exigent une mobilisation constante de tous les acteurs de la communauté. Le gouvernement du Québec poursuit ses efforts en matière de politiques environnementales, avec des orientations qui visent à concilier développement économique et protection des ressources naturelles.

Les résidents de Saint-Laurent disposent d'outils concrets pour participer à cette transition. Les jardins communautaires, les rues vertes et les programmes de recyclage offerts par la Ville permettent à chacun de contribuer activement à la qualité de l'air, de l'eau et des sols. Le réseau cyclable de 55 kilomètres et les nouvelles stations du REM offrent des alternatives de mobilité qui réduisent l'empreinte environnementale des déplacements quotidiens.

L'avenir de Saint-Laurent en tant que territoire municipal durable dépendra de la capacité de la communauté à maintenir cet équilibre entre croissance démographique, développement économique et préservation environnementale. Avec ses 4 500 entreprises et commerces, son campus technologique et ses infrastructures culturelles, l'arrondissement dispose d'une assise solide pour poursuivre sa transformation en un modèle de développement durable à l'échelle montréalaise.